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| La empresa contemporánea como instrumento de cambio social. | |||||||||||
Construyendo puentes: cómo apalancar en redes | |||||||||||
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| El acceso desigual a la información acrecienta las brechas sociales y es causa de injusticia social. En este contexto, las empresas contemporáneas tienen un rol central en la generación de puentes que permitan vincular entre sí a los grupos o redes sociales con las que se relacionan, con el objetivo de ampliar el acceso a la información de entornos diferentes y enriquecer sus posibilidades de acción. | |||||||||||
— Si no tuvieras una empresa, ¿qué serías? Me preguntó mi hijo menor. Casi sin dudarlo, le contesté: Hoy en día, ser propietario de una empresa es una circunstancia, un accidente (importante, pero accidente al fin). El aspecto esencial del espíritu empresario necesariamente tiene que ser una realidad más profunda: la posibilidad de crear valor en una escala que nos trasciende, y que excede nuestro control e interés. La empresa es una excusa para poder construir puentes que unan a las personas, facilitándoles el logro de los fines que se propongan. Una empresa es un complejo entramado de relaciones que interacciona continuamente con un sinfín de actores sociales de gran diversidad: empleados, accionistas, clientes, proveedores, universidades, gobierno, organizaciones de todo tipo y la comunidad en general, a los que Freeman denomina stakeholders (grupos de interés). De manera voluntaria o no, la forma en que la empresa se relaciona con esos grupos interesados va generando una red, un “tejido”, que es más fuerte cuanto más “hilos” tenga, y más valioso mientras mejores sean éstos. Ese es el verdadero poder al que puede aspirar una empresa: la capacidad de incrementar en cantidad y calidad las interacciones con su entorno, auténticas generadoras de valor. El concepto de capital social no es nuevo, la Cepal lo define como “el conjunto de normas, instituciones y organizaciones que promueven la confianza y la cooperación entre las personas, las comunidades y la sociedad en su conjunto”. Ahora bien, no siempre la generación de confianza es usada para el bien; tal es el caso de las mafias o sectas, por nombrar sólo algunas. Así, el concepto de capital social fue evolucionando de un modelo de “vínculos” (linking) a lo que hoy se conoce como modelo de “puente” (bridging). Esto no significa que uno sea mejor que otro, sino que se complementan al perseguir objetivos diferentes; una mayor profundidad el primero, y una mayor amplitud el segundo. El aspecto ético merece una consideración especial, ya que no puede ser relegado en ningún caso. El modelo de “cercanía de las redes sociales” (J. Coleman) que propugnaba una mayor densidad en las relaciones, generalmente homogéneas, fue desafiado por el de las “conexiones puente” (R. Burt). Mientras el primero apuntaba a incrementar la cohesión intra-grupo, el segundo es común entre grupos o personas de muy pocas características comunes, escaso contacto personal y generalmente con alguna asimetría en la relación. La necesidad de puentes surge por la existencia de “agujeros estructurales”, que impiden el acceso a la información de ciertos nodos de la red (actuales o potenciales) y donde otros nodos pueden intermediar, permitiendo a esos nodos el acceso a beneficios que de lo contrario le serían vedados. De esta manera, los puentes apalancan las redes, dado que promueven la vinculación entre grupos que de otra manera no habrían podido encontrarse; agrandando el espectro relacional al permitir el acceso a información de entornos diferentes, incrementando las posibilidades de acción y enriqueciéndolas gracias a la diversidad. Las redes nos nuclean en un ámbito de confianza y reciprocidad. En una sociedad que se caracteriza por la desconfianza y donde predominan relaciones interesadas e instrumentales, las redes sociales imprimen un lenguaje diferente: el de la solidaridad. Quien forma parte de una red, se siente acompañado, respaldado y encuentra un ámbito de contención que lo anima a comprometerse y querer ayudar a otros. La participación en redes requiere, además, el desarrollo de ciertas características personales y organizacionales, tales como apertura, respeto, solidaridad, reciprocidad, cuidado del otro y especialmente ganas de trabajar en la construcción de un modelo de gestión más participativo y comprometido con las necesidades de los demás. El éxito de nuestras organizaciones depende de que puedan ser instrumentos de cambio social, y para ello deben estar al servicio de la sociedad en su conjunto, en especial de los sectores más marginados. El único modelo de desarrollo sostenible es el inclusivo, que no logra el bienestar de algunos en detrimento de otros; y la única manera de alcanzarlo es a través de la integridad y el compromiso. El PNUD define al desarrollo como “el proceso de expansión de las capacidades de las personas que amplían sus opciones y oportunidades”. Así, y por la importancia que ocupa la información en la sociedad actual, la falta de acceso a la misma acrecienta las brechas sociales y es causa de una injusticia social. Las redes generan más oportunidades para todos, como afirma Kliskberg “los elementos que componen el capital social son muestras de la riqueza y fortaleza del tejido social de una sociedad, que permiten tener beneficios a las personas y a la sociedad en su conjunto”. La empresa contemporánea tiene un rol central en este proceso de generación de redes. Toda empresa que pretenda ser socialmente responsable, debe asumir el desafío de generar puentes entre los grupos sociales con los que se relaciona, y además estar al servicio de aquellos que, aún no siendo un grupo de interés directo, puedan beneficiarse de sus redes. Una de las experiencias más enriquecedoras que viví, y que transformó no sólo la visión de la empresa que presido sino que también me obligó a interpelarme a nivel personal, fue haber “construido un puente” con un grupo de personas increíbles cuyo proyecto se llamó “Radio La Colifata”. Ese fue el primero de innumerables “puentes”, con ONGs de todo tipo, universidades, estudiantes, y otros grupos o personas de lo más diversos. Gracias a la gente de la Colifata la visión de Openware (el lugar desde donde construimos puentes) fue redefinida así: “Visionamos un mundo distinto, donde la ubicuidad de las redes y la tecnología permitan construir comunidades cooperativas, organizaciones virtuales, sociedades más justas y personas más libres a través de la interacción e intercambio social continuo de información y conocimientos.” Sin duda, formar parte de redes como las que generan organizaciones como Endeavor, Avina o Ashoka fue fundamental en este proceso de apostar en nuevas relaciones y contactos. Ahora tengo más elementos para fundamentar porqué elijo ser empresario: porque desde lo que considero es una empresa, puedo sumarme de manera más efectiva y consistente al único cambio que hace sustentable el desarrollo verdadero: el de las relaciones humanas centradas en valores. Pero para ello, es necesario que dichas relaciones se hagan realidad. | |||||||||||
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